中国从巴西输入牛肉的检验检疫和兽医卫生要求多年以来推动着该国养殖者在技术、发展谷物饲养和遗传学方面进行投资。

对于从巴西进口牛肉，除其他要求外，中国的准入条件还包括：被屠宰的活牛必须是30月龄以下、有四颗牙且没有口蹄疫、结核病、布鲁氏菌病和疯牛病等疾病感染的。中国的一系列指导方针使得在巴西国内专门组织养殖，并对这类符合对华出口加工标准的活牛赋予专用名称——“中国牛”。

众所周知，“中国牛”本身就成为巴西养牛业创新的一个要素。这是因为牧场主必须主动适应市场形势，而中国市场目前是巴西60%以上牛肉的出口目的地。

为了在短养殖周期的 “中国牛”的供应方面具有竞争力，养牛者需要投资于综合生产系统——事实上，随着圈养饲养场的倍增和遗传学支出的增加，这种情况已经发生了。针对中国市场的生产模式加速了活牛的生长，这使得它们可以在屠宰时月龄更短而体重更大。因为养殖周期的缩短，“中国牛”的大量养殖减少了牛群向大气中的甲烷排放，产生了促进可持续发展的积极效应。

生产“中国牛”不仅仅是关乎动物的年龄。想要卖给中国人的农场需要采取包括可持续牧场管理和精心营养规划在内的做法。此外，作为与出口无直接管理的积极发展，“中国牛”最终也提高了巴西人餐桌上牛排的质量。

对于出口商来说，从向中国市场供货中获得巨大收益不仅仅因为中国是全球最大的牛肉进口国，而且还因为中国众多消费者愿意为符合其质量标准的产品支付更高的价格。只要产品符合严格的可追溯性标准，他们可以为产品支付更多费用。

根据中国社会科学院和Getulio Vargas基金会最近在美国非政府组织大自然保护协会的支持下进行的一项研究，如果出口商提供相应保证，证明生产该产品的牛是在没有森林砍伐的地区饲养的，中国消费者将比目前支付的巴西牛肉价格高出22.5%。

中国非政府组织全球环境研究所项目经理彭仁（音译）表示，巴西和中国将深化讨论，建立可追溯性系统。据他介绍，第一批100%可追溯牛肉最早将于2025年发货。“我们正处于谈判的开始阶段，”

直到上个十年中期，巴西对中国市场的牛肉出口才开始起飞。

根据巴西肉类出口行业协会（Abiec）编制的农业部统计数据，2014年，巴西仅向中国出售了115吨牛肉，收入为48.6万美元。第二年，出口量跃升至94.2万吨，金额达到4.613亿美元。

2018年，巴西对中国的肉类销售额首次突破10亿美元来到近15亿美元。2022年，该国对华牛肉年出口量首度超过100万吨，此后连续三年（含2024年）一直保持在这一水平。